Судоходство на Прегеле в половодье осуществлялось по реке, а в межень (период самого низкого уровня воды в реках) — через обходные каналы и шлюзы. С наступлением межени на всех гидроузлах (ГУ) устанавливали подпорные плотины и производили настройку уровня подпорных бьефов таким образом, чтобы на нижнем бьефе шлюза верхнего гидроузла обеспечить минимально необходимый судоходный уровень 1,7 м.